2 февраля исполняется 120 лет со дня рождения комбрига Валерия Чкалова (1904 – 1938), Героя Советского Союза, выдающегося лётчика‑испытателя
Валерий Павлович родился в Нижегородской губернии. Уже в начальной школе мальчик выделялся отличной памятью и хорошими математическими способностями. Отменно плавал.
В 1919 г. парень, впервые увидев самолёт, загорелся мечтой об авиации. Окончил ряд военно-авиационных учебных заведений.
14 августа 1924 г. Чкалов прибыл в Ленинград, в 1-ю отдельную эскадрилью истребителей. Здесь проявил себя как дерзкий и отважный, опытный лётчик.
В ноябре 1930 г. Чкалова направили в Московский научно-исследовательский институт Военно-воздушных сил Красной Армии. За 2 года работы в НИИ он совершил более 800 испытательных полётов, освоив технику пилотирования 30 типов самолётов.
С января 1933 г. Чкалов работал лётчиком-испытателем Московского авиазавода № 39 им. Менжинского. Испытывал новейшие самолёты-истребители 1930-х гг., истребители танков, тяжёлые бомбардировщики, множество опытных и экспериментальных машин конструктора Поликарпова. Стал автором новых фигур высшего пилотажа — восходящего штопора и замедленной бочки.
На счету великого лётчика - несколько рекордных перелётов.
20 июля 1936 г. стартовал перелёт экипажа Чкалова из Москвы на Дальний Восток и продолжался 56 часов до посадки на острове Удд в Охотском море. Общая протяжённость маршрута составила 9375 км.
Триумфальным рекордом стал перелёт в США через Северный полюс. Старт самолёта АНТ-25 состоялся 18 июня 1937 г. на Щёлковском аэродроме. 20 июня самолёт, преодолев в сложнейших условиях 8504 км, приземлился в г. Ванкувер, штат Вашингтон.
Чкалов трагически погиб 15 декабря 1938 г. во время первого испытательного полёта на новом истребителе И-180 на Центральном аэродроме.
9 марта 1934 г. родился будущий первый космонавт Земли — Юрий Гагарин. Он с детства восхищался Чкаловым и позже считал его своим покровителем.
