Елизавета Феодоровна (принцесса Гессен-Дармштадтская) в супружестве с Великим князем Сергеем Александровичем, братом Императора Александра III, стала Великой княгиней Императорского Дома Романовых. Приняла православие.
В Подмосковном имении Ильинском, где они поселились вместе с мужем, устроила больницу. Здесь же проходили ярмарки в пользу крестьян.
В 1892 г. организовала Елисаветинское благотворительное общество с целью «призревать законных младенцев беднейших матерей». Оно действовало в Москве, затем – и в губернии.
С началом русско-японской войны организовала Особый комитет помощи воинам.
Великая княгиня возглавила Дамский комитет Красного Креста, а после гибели супруга, убитого террористом, была назначена председательницей Московского управления Красного Креста.
Купила на Большой Ордынке усадьбу. Здесь расположилась основанная ею в 1909 г. Марфо-Мариинская обитель милосердия. Сёстры обители занимались благотворительной и медицинской работой.
Елизавета Фёдоровна ночами ухаживала за тяжелобольными, а днём трудилась наряду с сёстрами.
Во время Первой мировой войны, 3 октября 1914 г., Елизавета Фёдоровна была в нашем крае: приезжала в Осташёво, в усадьбу Константиновичей, - на похороны князя императорской крови Олега, скончавшегося от боевого ранения. А также в 1892 году вместе с мужем Великим князем Сергеем Александровичем посетила Иосифо-Волоцкий монастырь, духовное училище в Волоколамске и имение Безобразовых в Ивановском. В 1917-18 гг. продолжала работу в обители. 7 мая 1918 г. была арестована и выслана из Москвы в Пермь. Оттуда её вместе с другими представителями Дома Романовых перевезли в Екатеринбург, а затем - в Алапаевск. В ночь на 18 июля Великая княгиня была убита: живой, вместе с другими представителями Императорского Дома, её сбросили в шахту в 18 км от Алапаевска. Шахту взорвали гранатами, завалили брёвнами и засыпали землёй. Прославлена в лике святых Русской Православной Церкви в 1992 г.